El mundo de la música amaneció con un vacío ensordecedor el pasado 21 de febrero con la muerte de William Anthony Colón, el mítico Willie Colón. Sin embargo, más allá del luto global, los ojos también estaban puestos en Rubén Blades. Tras años de distanciamiento público, demandas judiciales y dardos en redes sociales, el panameño ha respondido con una elegancia que solo el tiempo y la madurez pueden otorgar.
En una carta publicada apenas dos días después del deceso, Blades no solo rinde tributo al músico, sino que muestra el cariño, admiración y respeto que sentía por Colón.
Un encuentro en la penumbra
Blades inicia su misiva revelando un detalle hasta ahora desconocido por el gran público: su último encuentro físico. Fue en abril de 2023, durante el velorio del percusionista Jorge “Georgie” González.
«Si a mí me sorprendió verlo, el resto de la gente presente casi se desmaya al vernos juntos», relata Blades.
Aquel encuentro, descrito como cordial, fue el preludio de esta despedida. Para Rubén, la capacidad de separar el conflicto personal de la admiración artística parece ser la clave de su paz mental. Reconoce que, aunque las diferencias «existieron y existirán», el respeto por los seis álbumes que cambiaron la historia de la música latina es inamovible.
La revolución que nació en una tarima
El artículo de Blades funciona también como una cápsula del tiempo. Viaja a finales de los 60 en Panamá, cuando un joven Rubén quedó hipnotizado por la rebeldía de la banda de Willie y Héctor Lavoe en la Plaza Cinco de Mayo.
Según el cantautor, Colón fue el arquitecto que permitió que sus letras —cargadas de política y crónicas sociales— rompieran el esquema del «baile por el baile» para convertirse en el ideal panamericano. Sin Willie, admite Blades, temas como «Plástico» o «Tiburón» quizás no habrían encontrado el vehículo sonoro, el arreglo, el riesgo, la producción, para conquistar el mundo.
«Sin demonizar»: La honestidad de Rubén
En su carta, Blades no utiliza la muerte de su colega para borrar el pasado con un «borrón y cuenta nueva» artificial. Menciona, con claridad los puntos de fricción que los mantuvieron alejados.
“Siempre sentiré afecto por Willie aún a pesar de no entender por qué decidió demandarme judicialmente, reclamándome plata que nos hurtaron de un concierto, por qué hizo luego un arreglo extrajudicial con el que se quedó con nuestro dinero y nunca se excusó conmigo, ni siquiera después que la empresa que nos perjudicó fue encontrada legalmente culpable y condenada a devolvernos el dinero hurtado. Y aunque también me molestó su apoyo y simpatía por el político más mentiroso, narcisista y racista que se haya visto en Estados Unidos, nada de esto afecta la realidad de lo que logramos crear musicalmente, ni elimina o cancela mi cariño por él, las memorias positivas, las risas, las luchas, triunfos, dificultades y sacrificios compartidos”.
«Nadie es del todo bueno o del todo malo», escribe Blades, desafiando la tendencia actual de cancelar o divinizar a las figuras públicas. Su afecto, asegura, sobrevive a pesar de no entender las acciones del «otro» Willie.
Un legado que no muere
El cierre de su carta es un puente hacia las nuevas generaciones. Blades conecta el mensaje de unidad de su álbum Siembra (1978) con gestos contemporáneos, como el uso de banderas latinoamericanas por parte de Bad Bunny en el Super Bowl, recordando que la semilla de esa identidad fue plantada por ellos hace casi cinco décadas.
«Usted no está muerto, compadre. Al contrario; ahora es que Usted comienza a vivir «, concluye la carta. Con estas palabras, Rubén Blades cierra el capítulo más complejo de la historia de la salsa, transformando una rivalidad amarga en un testimonio de gratitud eterna. Willie Colón se va, pero la «conexión personal, emocional e intelectual» que ambos crearon se queda como el testamento sonoro de toda una región.
