La música latina está de luto. Este miércoles falleció a los 88 años el icónico pianista, compositor y arreglista Eddie Palmieri, una figura fundamental en la historia de la salsa y el jazz latino. Su muerte deja un vacío imposible de llenar en el mundo artístico, donde fue admirado por su virtuosismo, innovación y contribución al desarrollo de la música afrocaribeña.
Nacido el 15 de diciembre de 1936 en Nueva York, de padres puertorriqueños, Palmieri fue un revolucionario del piano y la orquestación. En 1961 fundó el conjunto La Perfecta, junto al trombonista Barry Rogers y el cantante Ismael Quintana. Su propuesta musical rompió esquemas al sustituir trompetas por trombones y fusionar ritmos afrocubanos con jazz, marcando una nueva era para la salsa.
Durante su extensa carrera, Palmieri ganó nueve Premios Grammy, siendo el primero de ellos en 1975 por el álbum The Sun of Latin Music, grabado junto al joven cantante Lalo Rodríguez. Este hito lo convirtió en el primer artista latino en ganar un Grammy en la historia. Otros álbumes como Palo Pa’ Rumba (1984) y Solito (1985) consolidaron su reputación como innovador del género.
Músicos como Bobby Cruz, La India y Víctor Manuelle se despidieron con emotivos mensajes. “Hoy se apaga una de las luminarias más grandes de nuestra música”, escribió La India. Por su parte, Cruz lo calificó como “el más grande de los grandes”.
Además de su legado discográfico, Palmieri fue un educador musical y un referente para generaciones de artistas. Grabaciones como Live at the University of Puerto Rico (1971) son consideradas auténticas joyas por los conocedores de la música afroantillana.
Con su fallecimiento, se cierra un capítulo dorado en la historia de la salsa, pero su legado seguirá inspirando a músicos y melómanos alrededor del mundo.