Ocio Latino: Manny, comenzaste a ser conocido como “el niño lindo del merengue”, pero este ritmo se ha quedado lejos… ¿por qué?, ¿qué tiene este nuevo disco?
Manny Manuel: De momento, el merengue se quedó lejos de este disco y de los anteriores de boleros, pero no de mí, ni de mis shows… Siempre interpreto varios
merengues en las presentaciones. No puede ser de otra manera, por el público y por mí mismo.

O.L.: Además, incluiste tus propias raíces.
M.M.: Sí, se logró también lo que se pretendía, respaldando con géneros típicos de mi tierra, mezclando la plena y la bomba con la música folklórica de Colombia, Venezuela y Perú. Tengo tanto contiene diez temas hermosísimos que, además de amor, evocan
temas sociales como la unificación de las razas y de las naciones.

Ocio Latino: Edwin, contra viento y marea, porque los últimos tiempos han sido difíciles para la salsa, has seguido fiel a ella.
Edwin Rivera: Sí, la mayoría de los temas grabados son salsa, complementados con merengues.

O.L.: ¿No te tienta tan siquiera hacer un disco concepto, con otro género?
E.R.: Lo más que hago, como en este caso, es satisfacerme grabando un tema, Llegar a ser feliz, en versión balada.

O.L.: Tu hermano Jerry llegó más lejos, no sólo como baladista, sino hasta grabando “tangos tropicales”. Ya sé que vuestras relaciones actuales son inmejorables, ¿hay planes juntos?
E.R.: Estamos trabajando juntos y preparando un especial con toda la familia, aunque es pronto para hablar de ello.

O.L.: Tu hermana Saned trabajó con él…
E.R.: Y mi hijo mayor, que tiene ya dieciocho años, está trabajando conmigo…

O.L.: Manny, siempre recuerdo el lanzamiento de tu primer disco, con una fiesta de gala, exquisita cena incluida, como se hacía antes, en la Casa de España de San Juan de Puerto Rico.
M.M.: ¡Ah, sí! Aquella fiesta de Ralph Mercado…

O.L.: Sí, a lo que iba es a que tú habías salido del éxito de Los Sabrosos del Merengue y debutabas en solitario pero, aún así, por tu vida musical habían pasado ya también
otros grupos.
M.M.: Los Sabrosos fueron mi punto de partida, pero tienes razón, estando todavía en la escuela formé parte de una banda llamada Tempo Merenguero y después trabajé con Celinés y Toribio, ese grupo trabajó muy bien, ¿recuerdas?, a mí me sirvió de mucho para la experiencia, para el desarrollo como cantante y bailarín.

O.L.: Edwin, familia de artistas, desde tu padre. ¿Empezaste también con grupos, con la familia o ya en solitario?
E.R.: Empecé con grupos corales, con mi productor y maestro Ramón Sánchez, estudiando música y con la banda de Tito Rojas.

O.L.: Alcanzas récords multinacionales con Mi niña mimada y Nada es igual. Algunos dicen que posiblemente se te subió la fama a la cabeza…
E.R.: Como dice la Biblia “perdónalos, Señor, porque no saben lo que se dicen”. No me conocían, ni me trataron, porque yo he sido y sigo siendo todo lo contrario. Nunca me
he metido en líos ni en escándalos. Imagínate, me casé y fui padre a los diecisiete años… y ahí sigo...

O.L.: Manny, has citado la escuela, tú, como muchos de tus colegas, te sentiste atraído por la música desde la niñez…
M.M.: De toda la vida, desde mis primeros recuerdos me veo atraído por la música
popular, por la folklórica, y tomando parte después en todas las actividades musicales
del colegio.

O.L.: Volviendo a tu debut en solitario, aquel “Rey de corazones” se convirtió
enseguida en platino. Joven, triunfador, con dinero, ¿es difícil mantener los pies en
el suelo?
M.M.: El éxito lo tomé como un vehículo que me permitía llegar más al público, hacer buenos proyectos, todo por el lado positivo. Ya llegaba conociendo los aplausos y los autógrafos y, como te digo, sintiendo la música desde niño. El éxito me permitió presentarme al año siguiente en el Centro de Bellas Artes en San Juan.

O.L.: Y después llegaste arrasando a las Islas Canarias, con tal impacto que todavía hoy perdura, ¿presentarás este disco en España?
M.M.: Sí, está entre nuestros proyectos prioritarios, ya lo estamos programando.

O.L.: ¿Qué es lo que más recuerdas de Canarias?
M.M.: Todo, desde mi primera llegada. Las islas forman parte de mi vida, ¡qué público! Fíjate que, en agradecimiento y correspondencia, hice la gira más intensa de presentaciones por todas las islas. Era el primer artista que la hacía y está reflejado en el Libro Guiness.

O.L.: Ahora están de moda las giras por la península de los artistas americanos…
M.M.: Ya actué, con el mejor recuerdo, en Valencia, en Madrid…

O.L.: ¿Y tus “recuerdos canarios”, Edwin?
E.R.: ¡Lo máximo! Sólo te diré esto: el único arrepentimiento de las alteraciones en mi carrera, cuando cambié de multinacional, fue la pérdida de seguimiento en Canarias, Miami y Nueva York. Perdimos contacto con esos mercados, en los que hacíamos fechas continuas. Pero ahora volvemos para quedarnos.

O.L.: Manny, como un “boomerang”, volvemos a Tengo todo. Me comentabas que no habías incluido merengue para demostrar también tu, digamos, versartilidad musical…
M.M.: Desde el principio de mi carrera, lo hice. Grabé canciones típicas folklóricas.
Después lo hice con viejas melodías románticas de los 70s, que me llevaron a los boleros; de los que hicimos también un remix para las discotecas…