La cirugía estética ya no es un lujo exclusivo de gente rica y famosa. Lo dicen los números: en España se realizan 882 operaciones al día, un récord en la Unión Europea. Las 320 mil pacientes al año sólo son superadas por pacientes de Estados Unidos, Brasil y Venezuela. Pero al mismo tiempo, las mujeres españolas son las que más viajan
al extranjero para someterse a estas cirugías. Colombia, Venezuela, México, Argentina y Brasil se encuentren entre los destinos favoritos de estos turistas/ pacientes. Forman parte de un contingente cada vez más grande, que elige realizar lo que se conoce como ‘turismo de salud’. Viajan, conocen, disfrutan y se operan, todo en una.
Pero el precio también influye. Incluso pagando tiquetes y alojamiento, el ahorro
puede estar entre dos mil y ocho mil euros, según la complejidad del tratamiento.
Los procedimientos más comunes (liposucción, rinoplastia y cirugía de los párpados) cuestan en España entre 2.500 y 3.500 euros, y se pueden pagar a crédito. El aumento de pechos (entre 3.500 y 4.500 euros), y el lifting facial (entre 4.000 y 6.000 euros) son cirugías muy populares y cada vez más al alcance de la clase media.

El turismo de salud
Hace ya más de una década era un fenómeno discreto y aislado. Ahora es un gran negocio. Para Fernando Vega, cirujano plástico pionero en importar pacientes extranjeros a Colombia, esto se debe a “la excelente calidad profesional” de los médicos en ese país. Afirma que han alcanzado tal nivel, que “Colombia recibe ahora pacientes que desean corregir operaciones defectuosas practicadas en España o
Estados Unidos”.
En Colombia el boom de las cirugías estéticas a pacientes que vienen de fuera del país
ha generado una alianza sin precedentes entre el sector médico y el turístico. La principal asociación hotelera, Cotelco, registra 30 mil ‘turistas estéticos’ que visitan el
país cada año. Hay otros incentivos para quienes deseen operarse en Colombia. El ‘paquete’ incluye tiquetes aéreos, alojamiento, comida, cirugía plástica, transporte
entre la clínica y el hotel, y la visita a sitios turísticos de Bogotá, Cali, Medellín,
Barranquilla o Cartagena. El precio cuenta, por supuesto. De acuerdo con Darío Cabello,
cirujano plástico de reconocimiento internacional, un profesional acreditado por la Sociedad Colombiana de Cirugía, cobra la mitad de los precios que se aplican en Europa o Estados Unidos.

Ventajas y desventajas
Helena Mazzillo, italiana nacionalizada en España y oficinista de 37 años, se sometió a lipoescultura y aumento de mamas el año pasado en Barranquilla. Escogió Colombia por las buenas referencias que tiene de sus médicos en el campo estético.
El inconveniente radica en que ahora la separan miles de kilómetros–vive en Valencia- del cirujano que la operó, Rodney Morillo, y no puede consultarlo cada vez que quiere.
Y el ‘postoperatorio’ no es breve. “Puede pasar un año hasta que ves los resultados finales. Éste es a veces el tiempo que tarda en desinflamarse el cuerpo”, explica Helena.
Pasó un mes en Barranquilla después de la lipoescultura y del aumento de mamas, asistiendo a un SPA con masajes, todo por 4 mil euros. En España le hubiera costado 12 mil euros. Morillo recuerda que ya en Latinoamérica se dispone de la misma tecnología que tiene el primer mundo. “Además, en Colombia se practican tratamientos más intensivos, y es posible hacer una abdominoplastía y una dermolipectomía (implante de glúteos) en un mismo proceso quirúrgico de seis horas de duración, todo por un costo de 4.500 euros”, añade.

“La diferencia se nota”
Marisol Cano, andaluza de 32 años, asegura que en España nunca se hubiera podido pagar la abdominoplastía y el aumento de busto. Madre soltera, camarera en un bar del
centro de Madrid, fue la última de un grupo de tres amigas españolas en decidirse a viajar juntas, en el verano del 2004, para someterse a diversos tratamientos estéticos en Bogotá.“Mis padres no estaban de acuerdo”, dice, “hasta quisieron pagarme parte
del la operación con tal de que fuera en Cádiz”.
No se arrepintió de no hacerles caso,“y ahora conservo un bonito recuerdo de Cartagena de Indias, donde pasamos los últimos días”, comenta. “Y si hubiéramos pagado la pasta que costaban las operaciones en España, pues entonces nada de mostrar las tetas nuevas el verano siguiente en Conil de la Frontera (Cádiz)”, dice.
Y hace cuentas: los dos procedimientos costaban en España nueve mil euros, y en la clínica de Cirugía Estética de Los Andes de Bogotá, no más de cuatro mil.“¡La diferencia se nota!, ¿o no?”, pregunta riendo Marisol.
Según Morillo, para poder reír como ella es muy aconsejable ponerse en manos de un verdadero cirujano estético,“y nunca creer en aquellos anuncios que prometen milagros”.